淺談更年期

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　南平店 藥師蔡真學
症　狀
　停經是指月經停止，不再有月經的一個狀態，它有一個很明確的時間。通常發生在四十五歲到五十五歲左右，但也有人在四十歲出頭，或六十歲。而更年期則代表了停經前後的一段時間，它可能是幾個月也可能是幾年的時間。在這期間，由於卵巢功能的衰退，導致雌激素的分泌減少，會使得有些婦女的月經週期開始不規則，有些人二十幾天來一次月經，有些人則數個月以至一年才再來一次月經。此外，由於雌激素的缺失，常會導致更年期婦女身心方面的不適。

熱潮紅
　熱潮紅是常見的症狀之一，大多數的情況是由胸口開始覺得燥熱，然後很快地往上延伸到頸部及頭部，皮膚泛紅髮熱，有時還會伴有噁心、嘔吐、頭暈及頭痛的症狀，發作時間通常只有一、兩分鐘，就會自然消退，通常這種情形會持續數個月到數年之久，在熱潮紅髮生時，因血管擴張，體溫散發，會導致全身盜汗，這種情況又以夜間為多，常使睡眠中斷，而導致失眠，翌日精神不好，容易疲倦。
　此外，心悸也是常見的症狀之一，它也常會伴隨著熱潮紅髮生，而此時，由於身體的不適，再加上心理、社會文化的因素，常使得婦女會出現情緒不穩定、緊張、躁動，及注意力不集中等精神方面的問題。

生殖器萎縮
而隨著雌激素缺乏時間漸久，生殖泌尿器官也開始逐漸萎縮，有時會發生萎縮性陰道炎，典型的症狀是外陰搔癢、白帶、陰道有灼熱感、出血，以至性交疼痛，而尿道的萎縮、則會出現頻尿、小便灼熱及疼痛的現象。此外，荷爾蒙的缺乏，會使得支持骨盆的肌肉及韌帶變得鬆弛，而子宮脫出、膀胱和尿道膨出的情況也就愈形嚴重，不但會發生尿失禁，嚴重的子宮下垂、膀胱膨出更會造成疼痛不適及行動不便。

骨質疏鬆
　皮膚失去彈性、乾燥、搔癢；頭髮乾燥、斷裂、脫落：口乾舌燥；乳房變小、鬆弛、失去彈性等也都是更年期婦女會遭遇到的問題。而心絞痛、冠狀動脈疾病、骨質疏鬆、背痛以致骨折也都是威脅停經後婦女健康及生命安全的危險因子。

荷爾蒙療法
　一般更年期及停經婦女的荷爾蒙補充療法可分為2類，包括週期性療法與連續性性療法。週期性療法是雌激素每天吃，黃體素週期性的使用12~14天，讓婦女有規律的月經，黃體素停用期間會有子宮出血情形，這個現象是所謂的人工月經。連續性療法是每天使用雌激素及黃體素，而且黃體素的量可以減少，這樣就不會造成出血。當更年期婦女不再希望有人工月經時，建議使用連續性療法，而且更年期症狀不會再出現，這也是目前治療的新趨勢。

療效與禁忌
　使用荷爾蒙補充療法有好處也有某些禁忌，好處是可以減緩或完全消除潮紅、盜汗、失眠、心悸等症狀；降低黃斑性視網膜退化的發生率，並可以改善眼睛乾澀症狀；預防陰道萎縮、乾澀、避免性交疼痛的困擾；預防尿道萎縮，尿失禁及預防尿道感染；增加股骨密度5.5%、幾椎骨密度10.6%，並降低骨折危險性達50%~60%；降低60%心臟血管疾病的死亡率；降低50%~60%罹患阿滋海默症（俗稱老人癡呆）之危險性；降低結腸癌之危險性達40%~50%。
　至於禁忌則包括有曾經患有乳癌及子宮內膜癌患者；不名原因陰道出血，經查出原因非惡性者才能服用；急性肝炎，經治療好且肝功能正常時才可服用。另外血栓靜脈炎或血栓栓塞者、罹患不易控制的高血壓病患都不宜使用。

荷爾蒙療法常見的副作用
1. 出血
　只是給予的荷爾蒙在人體內作用後，所產生的自然反應，絕不代表體內有腫瘤的可能性或是有排卵的可能。較年輕的停經婦女若使用「週期性」荷爾蒙療法，百分之八十會在停藥之期間或服完黃體素後之2-3天，出現子宮出血，此出血比例會隨著年齡增加而減少。若使用「持續性」荷爾蒙療法，三分之一會出現子宮出血，此出血比例會隨著年齡增加而減少。只有在下列情形之下，一定要使用婦科超音波及子宮內視鏡切片檢查︰（1）在使用黃體素十天內出血者。（2）使用持續性荷爾蒙療法六個月以上仍有不規則出血者。（3）任何可疑子宮出血者。然而子宮不正常出血最常見原因是婦女不按時服藥。
2. 乳房漲痛
　因更年期女性長期缺乏雌激素，故使用荷爾蒙初期可能乳房會漲痛；若3個月仍未改善，則考慮降低雌激素劑量。至於乳房纖維囊腫，是否會因使用荷爾蒙而增加乳癌仍未定論，但可使用低劑量荷爾蒙合併定期乳房檢查，定期追蹤來克服疑慮。
3. 體重增加
　荷爾蒙並不會使人發胖；但是，有些婦女服用荷爾蒙後，比較容易餓，所以四分之一婦女會略微發福。基本上，究竟是體內水分增加或脂肪增加才導致發胖，目前仍不清楚。但在更年期，身體新陳代謝的改變，這才是發胖的主因，所以可以配合運動與減少荷爾蒙劑量，來調整體重
4. 使用荷爾蒙後
　更年期症狀仍未獲得改善，應考慮改變荷爾蒙種類或增加劑量，或者合併其他補充療法（如：鈣片、抗焦慮藥…等等）。
5. 子宮內膜癌
　更年期婦女仍有子宮者，常使用荷爾蒙時，應添加黃體素；因為，單獨使用雌激素超過一年時，子宮內膜癌機率大大提高；因此使用荷爾蒙，應注意黃體素的服用時間與劑量。
6. 乳癌
　長期使用雌激素可能會增加乳癌發生，但影響不大；而且國人罹患乳癌的機會比國外少得多。不過，無論是否使用荷爾蒙，每月應定期自我乳房檢查，且每半年至一年找醫師檢查；乳癌患者的家族，可考慮每年定期接受乳房攝影或乳房超音波檢查。
7. 使用期間
　不一定每一位的停經婦女或是有停經症狀婦女才需要補充荷爾蒙，應該是依更年期婦女自己目標而定，若是為改善更年期症狀，可考慮使用2年；若是為了防止心臟血管疾病或骨質疏鬆，可考慮使用5年；但是以「預防醫療保健立場」，則應終其一生使用荷爾蒙。

憂鬱，不一定和荷爾蒙有關
　更年期缺乏女性荷爾蒙和生理的變化，是引起更年期憂鬱症的主要原因，有許多證據支持這種說法。例如：因為更年期熱潮紅的症狀導致失眠，到了白天因為睡眠不足而感到倦怠、注意力不集中、做事不起勁，並間接的影響人際關係和家庭生活；也有些人因為熱潮紅，全身燥熱，就忽然間情緒失控。
　其他一些更年期的症狀，如：尿失禁也會使人易於畏縮，遠離社交場合，甚至感到羞恥而自閉於自己的生活圈中；更年期尿道炎或是老年性陰道炎的問題，使得夫妻的性生活出現問題。這些情形，自然容易發生精神的症狀。因為更年期症狀所引起的情緒障礙，經過一段時間的性荷爾蒙補充療法和其他藥物的配合，大多能夠得到理想的治療效果。
　並非所有發生在更年期的情緒障礙，都和性荷爾蒙的缺乏有關。有些只是時間上的巧合，剛好發病的時間在更年期；有些則是原本就有潛在的精神障礙，加上更年期缺乏性荷爾蒙所帶來的生理症狀，潛在的精神障礙就被激發出來了。像這些狀況，都必須配合精神科醫師的專業診斷和治療，才能得到良好的效果。

恐老化加退休 另種壓力來源
　更年期婦女適逢〔空巢期〕，或者因為自己或是配偶的退休，心理上和生活腳步上都必須重新調適，情緒上受到很大的干擾。這些精神症狀的發生，源於生活方式的重大改變，不一定和體內性荷爾蒙的變化有關。積極走入社會或是扮演多重角色的婦女，較少發生更年期的情緒障礙。許多更年期婦女趁著家庭負擔減輕，積極開創個人的事業、加入慈善工作、學習藝術或是參與宗教活動，正是避免更年期情緒障礙的最佳方式。
　此外，對於停經或是老化的恐懼心理，深怕自己變老、變醜、失去曲線、甚至失去先生的愛，擔心得到癌症或死亡，對於更年期女性都會產生很大的壓力，這時候應徵詢醫師的意見，尋求家人的支持，和充分自我心理建設。

年輕女性也會有情緒障礙
　情緒障礙並非更年期女性的專利，年輕女性性格較不成熟，也較不穩定，容易因小挫折而產生情緒上的困擾，罹患憂鬱症的比例，明顯的高過更年期的婦女，更年期婦女有著豐富的人生閱歷，已過「不惑」而近於「耳順」，個性上自然更為圓融不易感到挫折；即使一時的失意，也能很快自我平衡或尋求協助。
　所以，更年期情緒障礙並不如一般人印象中那麼可怕而無助。出現症狀時，只要正視問題，尋求醫師和家人的支持，大多能很快的走出陰影迎向陽光。對大多數人而言，更年期反而是一個重新發現自我、建立自我的時期。

重拾青春不是夢
　更年期時的皮膚也會因全身狀況的改變而受影響，這種變化，有些與女性荷爾蒙的減少有直接的關係，有些則是部分荷爾蒙的因素伴隨皮膚隨時間而老化的現象，能夠充分瞭解自己皮膚的改變，給予適切的調整與保養，可以讓更年期婦女重新拾回一張青春且充滿信心的面容。
　隨著女性荷爾蒙的減少，大多數婦女停經前後會經歷臉部潮紅的現象，這種來得快去得也快的發紅髮熱，大多分佈在臉、頸部及前胸部，持續三至五分鐘，並伴有盜汗的發生，此外，相當比例的婦女陰道因上皮萎縮變薄而出現搔癢或性交後疼痛等症狀，陣發性停經後搔癢症好發生於肛門及生殖器周圍，多發作於晚間及悶熱的環境。

荷爾蒙 回春丹
　上述這些皮膚改變，都可以因為給予荷爾蒙療法而得到不錯的緩解，不過，此種荷爾蒙療法必須在專業醫師的指示下使用才安全。正確的使用，除了可以改善皮膚症狀外，最重要的是減少了骨質疏鬆症的產生及降低心血管疾病的危險，然而，在懷疑有乳癌、中風、胰臟炎及膽結石病人，女性荷爾蒙療法是絕對的禁忌，同時，使用荷爾蒙之後，在皮膚上可能產生血管擴張，加深既有的黑斑及產生過敏性濕疹，都是值得注意的地方。
　其次，隨著年紀增長，皮膚呈現老化，此時期皮膚的變化包括：因皮脂腺分泌減少而使得皮膚乾燥；表皮變薄，皮下脂肪減少，彈力組織萎縮，皺紋及眼袋因而產生，同時皮膚缺少彈性而鬆弛；此外，在臉上及手上易出現各種色素斑，脂漏性角化（即老人斑）等增生，皮膚也會因老化而變得較為敏感，容易因外界刺激而誘發紅疹。
　諸此種種，有些雖與女性荷爾蒙有部分關連，但大多仍屬皮膚本身的衰退與老化，如何能減緩皮膚老化的腳步，抓住青春的尾巴。

保養首重防曬
　保養之道，首重「防曬」，日光是傷害皮膚，促進老化的第一大殺手。日光中之紫外線ｂ光可造成曬傷及皮膚癌；紫外線ａ光可使人曬黑，是造成皮膚老化的主要因子，由於ａ光的穿透力極強，即使處於室內亦不能倖免。
　因此防曬乳液，太陽下撐傘戴帽均是最基本的防治之道，防曬乳液必須選擇防曬係數(spf)15以上之產品。戶外工作者，必須每二小時塗抹一次，並避免在上午十時至下午二時日正當中時外出，避免日積月累的日光照射，可使肌膚維持在年輕光滑的狀態。

留住水分 少吃刺激食品
　更年期婦女的皮膚變得乾燥，容易脫屑甚至龜裂或起癢疹。保養原則主要是維持皮膚角質層的水分與脂肪含量，並相對地減少其散失，因此必須避免用過熱的水洗澡，減少肥皂的使用，並給予適合的油分或乳液來維持皮膚的濕潤度。
　此外，這個時期的皮膚薄而敏感，必須小心慎選合適自己的化妝品及保養品，以減少不必要的過敏反應。均衡飲食：多攝取能提供足夠熱量及天然女性荷爾蒙之植物性豆蛋白，減少動物性脂肪，多吃蔬菜、水果及補充適量維生素等，可使皮膚呈現健康自然。充足的睡眠，可使皮膚的新陳代謝獲得良好的循環。規律的生活，減少情緒不安及壓力，避免菸、酒等刺激物質都可使皮膚維持在最佳的狀態。
維他命 果酸要慎用
　對於已然形成的老化肌膚，維他命Ａ酸由於可使皮膚血管增生，增加製造膠原纖維之纖維母細胞，可使皮膚維持彈性，改善老化的鬆弛肌膚。此外，可調節表皮細胞的生長與分化，並減少角質層厚度，對黑斑、皺紋及角質粗糙都可有不同的改善。但由於ａ酸外用葯膏的高度光敏感性及中等程度的刺激性，必須在醫師指示下使用並作好防曬的措施，才能收美容之效。
　果酸是指由多種天然蔬果中所萃取的自然酸，種類繁多，但以由甘蔗提煉之甘醇酸及乳酸最為廣用。果酸能夠降低角質細胞的凝結作用，改善角質層的狀況，對老化、乾燥、粗糙、無光澤的肌膚有改善的效果。低濃度果酸可作為日常保養，高濃度果酸則必須在皮膚科醫師操作下，用於「化學換膚」之治療，事前充分與醫師溝通，並充分配合，才能達到最好的療效。

性趣有理 歡愉無罪
合宜的性生活有下列的好處：
＊和諧美妙的性生活可以提高人類免疫功能，剌激白血球活躍能力，有助於抗癌，防癌，並緩和老化速度。
＊當性行為達到高潮時，生理與心理都產生了愉悅舒適的感覺，這時神經系統會分泌鎮痛寧神的一種內嘛啡物質，這一物質有安定神經系統，消除緊張，苦悶，抑鬱等情緒的功用，同時也能有效的預防心血管疾病。
＊合宜的性行為，由於交感神經與副交感神經的相互作用，能刺激人體能量的消耗，並促進新陳代謝，增進修補能力，是中老年人的最佳運動。

加點潤滑劑 少點排斥感
到底更年期常會遇到些甚麼問題呢？
＊缺乏性趣，這是最常見的，可能是荷爾蒙的低落，身體不適，或更可能是心理因素，對性行為產生排斥。
＊陰道潤滑減少，直接影響性行為的舒適感
＊性交疼痛，由於身體老化與荷爾蒙缺乏使得陰道黏膜變薄，失去彈性，骨盆腔肌肉鬆弛，血液循環不良，都可以直接或間接影響到性行為的滿意度。
＊性的敏感性與性感帶的改變，尤其是胸部與陰蒂，可能不再喜歡重的刺激，因它會產生不適感。由於女性荷爾蒙的缺乏，子宮頸的壓力接受器較不敏感，有些婦女可能會失去深部性交的快感。
＊缺乏高潮或高潮疼痛，由於女性或男性荷爾蒙的低落，有些人會有高潮障礙，不管是在強度上或者頻率上都明顯的減少或甚至沒有，而有少數人則會在高潮時產生強烈的收縮痛。

愛到白髮 緣深情深
　以上所可能面臨的這些問題如何解決呢？說實話並不那麼容易，但卻是值得努力的，在心理面上須與伴侶做好的良性溝通，說出自己的不安與不適，尋求諒解與配合，而自己更須要堅定信念不要輕言放棄，更不可以把性當作床第之間的籌碼，用來鞏固自己的地位，如果沒有辦法達到預期的效果，不妨尋求專業諮詢的協助，至於生理上的問題則不妨拜訪妳的婦產科醫師，現代醫學對於荷爾蒙的替代療法已有相當的經驗，相信大部份的人可以獲得滿意的治療，最後要記住，情只有越用越深，而愛也需要越做才越圓滿。

知天命 活出自己
　五十而知天命，把握當下，活出自己，不放棄任何一個能讓自己成長的機會，這是我對五十歲以後的人生所下的註解。
　當別人悠悠的細說更年期是多麼的不適與痛苦時，我曾自豪的說：「這些症狀我都沒有！上天待我不薄。」可是真正檢視這些年來的心態和感受，只是肉體上沒有這些症狀，心靈上則顯得苦悶、缺乏自信、沒有安全感。這種狀況在工作了三十年，退休後，更是明顯。
　經常為了自己的存款是否不夠養老，將來是否會得老人癡呆症，或不經意發覺得了癌症，而惶惶不可終日，甚至在街頭碰到了一些孤苦老人就會想像這是否會是日後的我。這種不穩定的個性，讓我無法面對自己，面對內在的恐懼和悲傷，日子過得晦暗而無趣。
　在這期間我不斷的埋首書堆中，企圖在別人的智慧裡尋找出一條自己該走的路，漸漸的體會出除了自己，上帝也幫不上忙的道理，體會到生命的無常，認清生命的意義和價值。
　豁然覺得把自己設限在小框框裡是死路一條，走出小格局，用包容的心情看人間萬物，就會覺得連路邊的小花小草都是美麗而盎然的，如非經過一年多的深刻體認，可能至今都無法活得自在，當然這段期間也有賴於家人的支持和寬容